Theo kết quả của một nghiên cứu mới do các nhà khoa học hàng đầu tại Mỹ và được công bố trên tạp chí Ear and Hearing, nghe kém dẫn truyền mãn tính, có thể do viêm tai giữa, có liên quan đến khả năng hiểu lời nói. Nghiên cứu này cho thấy rằng việc không điều trị đúng cách các bệnh nhiễm trùng hoặc các tình trạng khác ảnh hưởng lâu dài đến tai giữa có thể dẫn đến suy giảm thần kinh và tăng khó khăn nghe trong môi trường ồn ào.

“Kết quả cho thấy rằng tình trạng nghe kém dẫn truyền mãn tính có thể dẫn đến những khó khăn trong nhận dạng giọng nói, tương đương với nghe kém tiếp nhận – thần kinh, một tình trạng còn được gọi là “hidden hearing loss” (tạm dịch: “mất thính giác tiềm tàng”). Theo đó, các bác sĩ lâm sàng nên cân nhắc việc cung cấp thiết bị trợ thính trong việc kiểm soát tình trạng mất thính lực dẫn truyền một bên,” Tiến sĩ Stéphane F. Maison, nhà khoa học về thính giác.

Sóng âm thanh đi qua ống tai trước khi đến màng nhĩ và các chuỗi xương con của tai giữa, nơi chúng được chuyển đổi thành tín hiệu điện ở tai trong và truyền đến não qua dây thần kinh thính giác. Nghe kém dẫn truyền xảy ra khi quá trình truyền âm thanh từ ống tai đến tai trong bị suy giảm, dẫn đến giảm cường độ âm thanh và không thể nghe được âm thanh nhỏ. Mặt khác, nghe kém tiếp nhận – thần kinh xảy ra ở tai trong, khi quá trình chuyển đổi các rung động do âm thanh tạo ra thành tín hiệu điện trong dây thần kinh thính giác bị suy giảm.
Viêm tai giữa có thể gặp ở nhiều đối tượng khác nhau nhưng phổ biến hơn cả ở trẻ nhỏ. Nhiều số liệu thống kê cho biết, có đến khoảng 17 – 18% trẻ lên 3 tuổi bị viêm tai giữa, tỷ lệ này với trẻ trong độ tuổi 3 – 5 tuổi là khoảng 9%. Những nhiễm trùng này có thể tái phát và kéo dài trong nhiều tháng, dẫn đến việc giao tiếp những khó khăn có thể tồn tại sau khi bệnh đã được giải quyết.

Trong nghiên cứu gần đây, các nhà nghiên cứu đã đánh giá trên 240 bệnh nhân nghe kém dẫn truyền cấp tính hoặc mãn tính, với chức năng thần kinh thính giác bình thường trong các bài kiểm tra thính giác. Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng những bệnh nhân bị nghe kém dẫn truyền mãn tính ở mức độ trung bình đến nặng, có điểm số nhận dạng giọng nói ở tai bệnh kém hơn so với bên khỏe mạnh, ngay cả khi lời nói đủ to để có thể nghe rõ.

Một nghiên cứu trên chuột trưởng thành vào năm 2015, cho thấy nghe kém dẫn truyền mãn tính dẫn đến mất kết nối synap thần kinh với tế bào lông ốc tai của tai trong và dây thần kinh thính giác. Nghiên cứu trước đây lần đầu tiên xác định loại tổn thương thần kinh giác quan mới này sau khi tiếp xúc với tiếng ồn và đặt tên cho nó là “cochlear synaptopathy” (tạm dịch: “bệnh lý synap ốc tai”) hay “hidden hearing loss” (tạm dịch: “mất thính giác tiềm tàng”).

“Những người bị mất thính lực một bên tai thường ngại tìm đến giải pháp điều trị hoặc hỗ trợ bằng thiết bị trợ thính vì họ luôn cảm thấy có thể dựa vào bên tai tốt hơn. Nghiên cứu cho thấy rằng, nếu không được can thiệp, nhận thức về lời nói và ngôn ngữ có thể xấu đi theo thời gian,” Tiến sĩ Maison cho biết. “Nếu những gì chúng tôi quan sát thấy ở chuột có thể áp dụng cho con người, thì có khả năng việc nghe kém một bên có thể ảnh hưởng đến tai tốt.”
Những phát hiện này đặc biệt quan trọng khi xem xét trên trẻ em bị mất thính lực không đối xứng có tỷ lệ khó khăn về học tập, xã hội và hành vi cao hơn.

Nguồn tham khảo: Okada M, Welling DB, Liberman MC, Maison SF. Chronic conductive hearing loss is associated with speech intelligibility deficits in patients with normal bone conduction thresholds. Ear and Hearing. 2019: doi: 10.1097/AUD.0000000000000787